A monument�lis balzaci �letm�nek, az Emberi sz�nj�t�knak a Goriot ap� az egyik cs�cspontja �s fontos el�gaz�si pontja. A t�bb r�teg� m� eml�kezetes figur�k sors�t t�rja el�nk. A francia forradalom ut�ni id�szakban spekul�ci�val meggazdagodott t�sztagy�ros, Goriot ap� polg�ri k�r�lm�nyek k�z�tt �li �jra Lear kir�ly trag�di�j�t: a le�nyai szeretet��rt k�zd�, ez�rt mindent fel�ldoz�, becsapott, kifosztott apa megrend�t� pusztul�s�t. A reg�ny tulajdonk�ppeni h�se az �letm�ven t�bbsz�r is felbukkan� Eugene Rastignac, aki becs�letes, j�sz�nd�k� fiatalemberk�nt j�n D�l-Franciaorsz�gb�l P�rizsba, de karrierv�gya elsz�nt t�rtet�v� form�lja. A Bourbon-restaur�ci� kora ez, amikor a f��ri rend �s a kir�ly visszahelyeztetett ugyan jogaiba, de t�nylegesen m�r a p�nzarisztokr�cia van hatalmon. A p�nz a legf�bb t�rsadalmi mozgat�er�, ett�l f�gg minden, m�g az �rzelmek vonz�sa is. A reg�ny nemcsak megr�z�, felejthetetlen olvasm�ny, a "realizmus egyik legnagyobb diadala", hanem a marxizmus klasszikusai szerint, tudom�nyos �rt�k� m� is, melyet felhaszn�ltak elm�leti munk�ss�gukban.